Jednym z rodzajów obróbki plastycznej, który znamy już od pięciu tysięcy lat jest gięcie blach. Gięcie blach polega na takiej obróbce blachy, aby zmienić jej kształt. Blacha to materiał o charakterze trwałym, jednak za pomocą jej gięcia można otrzymać pożądany kształt.
Gięcie blach może obejmować zróżnicowaną zmianę kształtu. Możemy mówić o:
■ wyginaniu – wygięcie pierwotnie prostego materiału,
■ prostowaniu – stworzenie prostej powierzchni blachy,
■ zwijanie blach.
Zmiana kształtu obrabianego materiału, czyli gięcie blach może przebiegać na dwa sposoby:
■ obróbka termiczna – przy użyciu wysokiej temperatury,
■ obróbka chemiczna – przy wykorzystaniu obróbki chemicznej,
■ obróbka plastyczna – wykorzystanie nacisku narzędzia na materiał.
Dzięki gięciu blach możemy zmienić kształt materiału, nie zmieniając jego grubości czy gęstości ani nie rozdzielając blachy. Można stworzyć także bardzo cienkie płaty blachy, posiadające grubość kilkutysięcznych milimetra – są to folie.